Die Früchte kann man als natürliches "Repellent" - Insektenschutzmittel verwenden. Wir haben diese Pflanze (leider sehr selten vorkommend) kennengelernt, als wir mit Francisco durch seine Finca wanderten. Die Früchte zerdrückt man zwischen den Fingern und kann sich anschließend die Schalenreste auf die Haut reiben. Limoncillo riecht, wie der Name vermuten läßt, leicht nach Zitrone und verfehlt seine Wirkung nicht. Auf dem Weg hinauf zum Cerro Chirripó entdeckten wir nochmals einen Limoncillo-Baum, und konnten uns abermals von der Wirkung überzeugen.

in ver-
schlossenen
Holzkisten
fermentieren
die "weißen"
Bohnen ca.
5 Tage in
praller Sonne

Coca weist viele Kalorien, einen hohen Anteil an Proteinen, Eisen, Kalzium und Vitaminen auf. Ihr Genuß hebt den Glukosespiegel im Blut, was den Eindruck erweckt, daß Coca Kraft gebe. Sie ist deshalb seit Jahrtausenden als sanft stimulierendes Nahrungsmittel bekannt, das schwere Arbeit, große Höhe und Hunger erträglich macht.

Man nimmt die Blätter zusammen mit "Lejia" in den Mund, kaut sie etwas und schiebt sie als Ballen in die Backen. Die Lejia aus Kalk und Asche aus Quinuastengeln hilft dem Speichel, das in den Blättern enthaltene Kokain in Ergonin umzuwandeln, einen Stoff, der stimuliert, aber keine Rauschdroge ist. Eine Person löst in einem Jahr Cocagenuß nicht mehr als 3 g Kokain aus den Blättern. Diese traditionelle Form des Cocakauens mit dem Kokainkonsum des Westens gleichzusetzen ist deshalb, "als ob man den Gebrauch von Eseln und Überschallflugzeugen als Transportmittel vergleicht".

Coca wird in Bolivien als Teil der Ernährung empfunden, es ist aber strittig, ob man sie als "Nahrungsmittel" bezeichnen kann. Zumindest für sich allein ist sie es nicht, und es gibt keine verlässlichen Untersuchungen, wieviel Proteine, Vitamine oder Spurenelemente man aus den Blätern löst, bevor man sie ausspuckt. Aber seit der Kolonialzeit entwickelte sie sich in den Extremsituationen der Ausbeutung zu einer Art Nahrungsersatz. Es war den Verwaltern der Minen und Haciendas leichter, ihren Arbeitern eine Handvoll Coca zu geben, als sie anständig zu ernähren. Die Betäubung des Hungergefühls ermöglichte die ständige Überanstrengung des Körpers. Auszehrung und Tod folgten. Da man die indianischen Arbeitskräfte in den Bergwerken benötigte, brachte man für den Coca-Anbau schwarze Sklaven in die Yungas.

So wurde zum Schmiermittel der Ausbeutung, was in der andinen Kultur Teil der sozialen Beziehungen und religiösen Rituale ist. Coca gilt als heilig und wird nicht nur den Göttern geopfert, sondern ermöglicht auch, die Zukunft vorherzusagen. "Die Coca in Kokain zu verwandeln, ist ein Mißachtung unserer Religion, etwa so, als ob man die Hostie der Katholiken benutzen würde, um Sandwiches zu machen".